Al in de middeleeuwen moet er in Venlo een op initiatief van de magistraat begonnen school zijn geweest. Officieel werd echter pas in 1680 de eerste lagere stadsschool gesticht, die werd gevestigd in de buurt van de Martinuskerk. In 1726 volgde de tweede stadsschool. Op beide lagere scholen werd les gegeven in lezen, schrijven en rekenen. De tweede stadsschool sloot in de Franse tijd even haar deuren, maar startte in 1811 weer. In 1836 kwam er zelfs een derde stadsschool. Deze werd gevestigd in de bantuin van Venlo, waar tot dan toe nauwelijks onderwijs werd verzorgd. De drie scholen bleven vele jaren bestaan, totdat zij in de eerste helft van de twintigste eeuw op gezag van de regering echt neutraal onderwijs moesten gaan geven. Tot dan toe waren het eigenlijk katholieke scholen geweest. Als gevolg van die omschakeling naar neutraal onderwijs stapten vele katholieke leerlingen over naar bijzondere scholen. Die namen in die tijd enorm in aantal toe. Uiteindelijk bleef er maar 1 openbare school over. Deze is gevestigd aan de Bachstraat.