De hogere stadsschool, bedoeld voor middelbaar onderwijs, opende begin januari 1834 haar poorten. Venlo was daarvoor enige jaren van vervolgonderwijs verstoken geweest. Tussen 1611 en 1797 verzorgde de Latijnse school deze vorm van onderwijs, tussen 1807 en 1811 de Ecole Secondaire en van 1811 tot 1817 het Stedelijke Collegie. De hogere stadsschool, die vakken als Latijn, Grieks, Engels en boekhouden op het programma had staan, was in de beginjaren zowel toegankelijk voor meisjes als jongens. In 1837 kreeg ze echter een speciale meisjesklas. Echter niet voor lang, want vanaf 1841 zaten alleen jongens op de school. Vanaf 1845 legde de school zich toe op handelsonderwijs, om beter aan de plaatselijke behoeften te kunnen voldoen. Dat werd echter geen succes. In 1848 kreeg de school daarom weer een nieuwe structuur, er werd niet meer alleen middelbaar onderwijs gegeven. Jongens die daar op voorbereid moesten worden, konden er nu ook terecht. Die opzet voldeed lange tijd. Uiteindelijk werd de hogere stadsschool in 1865 omgevormd in de 'Gemeentelijke Hogere Burgerschool', die een drie jaar durende opleiding verzorgde. Deze bleef bestaan tot 1880, toen ze op haar beurt werd omgevormd in de 'Rijks Hogere Burgerschool'. Later onstond daaruit het Stedelijk College Den Hulster.